Open ruimte is van levensbelang. We hebben open ruimte nodig om onze voedselvoorziening en biodiversiteit veilig te stellen. De open ruimte levert ook tal van andere diensten aan onze verstedelijkte samenleving. Ze verzacht de effecten van de klimaatverandering, ze zorgt voor verkoeling, ze voorziet buffercapaciteit voor het tekort of het teveel aan water en is nodig voor de productie van hernieuwbare energie. De open ruimte schenkt ons ook momenten van rust, stilte en beleving die essentieel zijn als tegengewicht voor het hectische stedelijke leven.

De voorbije eeuw is de open ruimte in de verdrukking geraakt. We snijden steeds meer open ruimte aan voor bijkomende verstedelijking, voor wonen en werken, voor recreatie of voor infrastructuur. Open ruimte is een schaars goed geworden. In Vlaanderen verdwijnen dagelijks zeven hectare (of tien voetbalvelden) aan open ruimte. Ondanks de ‘betonstop’ – of ‘bouwshift’ – aangekondigd in het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen blijven we de open ruimte aan een ijltempo verslinden.