Le North Sea Port District est un parcours transnational qui cherche une collaboration dans la zone étendue autour du North Sea Port et étudie comment donner forme à cette collaboration. Zeeland Seaports et le port de Gand ayant fusionné en North Sea Port, on veut à présent examiner avec les communes et provinces voisines comment unir les forces, avec la volonté et la certitude de parvenir à vaincre l’apparente opposition entre le dynamisme intense du port et celui, plus faible, des centres d’habitat et de nature. Vers un agenda de travail conceptuel pour le North Sea Port District

Le North Sea Port District est donc un parcours transnational total axé sur le codéveloppement entre deux pays ainsi qu'entre le port et son environnement. Dans une première phase, un agenda de travail conceptuel a été établi pour la région, décrivant les tâches communes et les possibilités de collaboration. Les informations recueillies lors des discussions et des séances de travail consacrées aux chances, opportunités, problématiques, rêves et visions pour cette région ont été traduites en quatre lignes de travail. Dans une seconde phase, l’agenda de travail conceptuel peut être adapté par les différentes parties prenantes qui vont l’approfondir, l’affiner et le concrétiser. L’objectif est de créer une base large favorisant à l’avenir l’implémentation des projets et initiatives.

Le North Sea Port District est une zone unique dont la colonne vertébrale est le North Sea Port, fruit d'une fusion récente, par-delà les frontières des pays et dans la zone de l’Escaut occidental. Les différents centres des villes et villages du District entretiennent une relation ambivalente avec le port qui, d’une part, par ses activités industrielles et logistiques, est le moteur économique de la zone et apporte à la région une richesse d’emploi et d’innovation, et, d’autre part, amène avec lui son lot de nuisances. Il est par ailleurs indispensable de considérer le District comme une zone géographique transnationale unique pour aborder des problématiques communes précises telles que le climat, l’énergie, le bien-être, la prospérité, la qualité de vie, l’économie circulaire, la mobilité partagée, la durabilité... Souvent, ces défis ne s’arrêtent pas à la frontière. Il est donc préférable de les considérer à une plus grande échelle. Les villes, villages, paysages et activités doivent donc être davantage coordonnés, doivent collaborer pour valider les chances et opportunités, et résoudre ensemble les problèmes. Le parcours entend ainsi dépasser les frontières physiques et mentales pour s’épanouir en une région-frontière prospère. 

Il est donc indispensable, tant pour le port que pour ses environs, d’œuvrer au District. On trouve en effet une importante imbrication du port et de ses environs dans les emplois spécifiques recherchés pour diverses activités du North Sea Port. Le port est en effet dépendant des conditions internes au District pour trouver le personnel requis, le loger et lui assurer une qualité de vie. Les environs – actuellement très orientés sur la logistique, le trafic domicile-travail et l’industrie – doivent être transformés en un environnement où on peut vivre, étudier et travailler de manière agréable et connectée. Les connexions historiques et les particularités des différents centres et paysages jouent à cet égard un rôle important. Le North Sea Port possède par ailleurs une position écologique stratégique dans l’Escaut occidental, zone Natura 2000, tandis que le District est aux prises avec différentes problématiques climatiques telles que la salinisation du sol, les inondations et les sécheresses. Le North Sea Port et son District disposent de nombreuses possibilités pour agir sur différentes transitions telles que l’énergie renouvelable, les nouvelles modalités de transport, les mesures contre la sécheresse, l’augmentation de la biodiversité, la problématique de la salinisation... En considérant le District comme un ensemble géographique unique, on est plus fort pour agir ensemble en faveur de ces transitions et on dispose d’une force suffisante pour se profiler en région exemplaire, au-delà d’autres projets et plates-formes dans la région élargie comprenant la Flandre orientale, la Flandre occidentale et la Zélande. Bref, le North Sea Port District est une région avec une vision totale où il est important que tant le port que ses environs, de part et d’autre de la frontière, prennent ensemble des mesures pour résoudre les problématiques urgentes. 

L’agenda de travail conceptuel constitue un premier pas vers des plans concrets pour le North Sea Port District. La collecte de connaissances suffisantes sur la région a eu lieu via un parcours participatif de plusieurs séances de travail, d’où ont émergé des initiatives et visions en cours et où des idées pour l’avenir ont été mises sur la table. Quatre lignes de travail se sont dégagées de ces séances de travail : (1) Accessibilité et connexions, (2) Paysage de vie attrayant, (3) Logement, Marché du travail et formations et (4) Énergie et circularité. Chaque ligne de travail est introduite par une carte de la situation existante. Les initiatives mentionnées lors du parcours participatif sont listées et, si possible, positionnées sur la carte. Chaque ligne de travail a ensuite été abordée de deux manières : selon différentes pistes de travail (innovation et culture, développement régional et région expérimentale) et selon les chances et problématiques. Ces deux approches se retrouvent dans des points d’action. Chaque point d’action évoque différentes pistes et définit les emplacements prometteurs pour y travailler, ce qui se traduit par une carte des potentiels où les différents points d’action sont réunis sous forme de stratégies. 

Dans une seconde phase, l’agenda de travail conceptuel est approfondi avec un accompagnateur de processus, pour se transformer en agenda final à large spectre. Par ailleurs, de premiers projets communs pouvant être considérés comme des « quick starts » sont définis. Une attention spécifique est par ailleurs accordée à la particularité du North Sea Port District et à la manière dont le District doit être profilé pour chercher des possibilités de consolidation aux niveaux belge, néerlandais et européen. Au final, cette phase se clôture par une vision pour la suite du parcours pour le District.

Type: Recherche

Année: Avril 2019 – octobre 2019

Initiative: Eurégion embouchure de l’Escaut, Atelier Delta 

Collaborateurs/ Partenaires: Ville de Gand, commune d’Evergem, commune de Zelzate, commune de Terneuzen, commune de Borsele, commune de Vlissingen, Province de Flandre orientale, Province de Zélande, North Sea Port