L’espace ouvert est vital. Nous en avons besoin afin de garantir notre approvisionnement alimentaire et de préserver la biodiversité. L’espace ouvert fournit également de nombreux autres services à notre société urbanisée. Il atténue les effets du changement climatique, assure le refroidissement, maintient un stock régulateur en cas de pénurie ou d’excès d’eau et est nécessaire à la production d’énergie renouvelable. L’espace ouvert nous offre également des expériences ainsi que des moments de paix et de calme, qui sont essentiels pour contrebalancer la vie urbaine trépidante que nous menons.
Au cours du siècle dernier, l’espace ouvert n’a cessé d’être mis à mal. Nous le grignotons de plus en plus pour développer l’urbanisation, pour vivre et travailler, ainsi que pour nos loisirs ou nos infrastructures. L’espace ouvert est ainsi devenu une denrée rare. En Flandre, sept hectares d’espace ouvert disparaissent chaque jour. Cela ne représente pas moins de dix terrains de football ! Malgré le « Stop au béton » — ou « décalage de construction » — annoncé dans le Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (le plan d’aménagement du territoire de la Flandre), nous continuons à dévorer les espaces ouverts à un rythme effréné.
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