Air for Schools entend soutenir dans un climat constructif les parents et les directions scolaires dans leur volonté de créer des abords d’écoles plus sains et plus sûrs. Au-delà des problèmes, de nombreux parents mécontents – et souvent également des architectes – voient en effet des opportunités de concevoir une ville meilleure à partir des écoles. Leur ambition va plus loin que l’ajout d’un passage pour piétons, de quelques panneaux de signalisation ou une rue scolaire temporaire: ils veulent des trottoirs plus larges, un parvis, des places assises ou des zones d’habitat – des concaténations d’espaces où les enfants peuvent évoluer en toute sécurité pour se rendre à l’école, à l’endroit où ils pratiquent un hobby ou pour rentrer à la maison. Les abords des écoles peuvent ainsi devenir des pépinières pour la sécurité routière, la mobilité et le climat, et initier progressivement une transformation qui s’étende à toute la ville. 

Entre-temps, des parents de 137 écoles belges se sont regroupés autour de l’initiative Filter Café Filtré. Ils veulent s’impliquer activement dans l’ensemble du processus, depuis l’identification du problème à l’exécution en passant par la conception, et Air for Schools compte les y aider. Les manifestations organisées dans les rues par Filter Café Filtré peuvent ainsi aboutir à des actions orientées solutions, en faisant le lien entre les demandes et les propositions et en élaborant des scénarios pour les rues et quartiers aux abords des écoles avec des concepteurs, des experts en qualité de l’air et en mobilité. 

Pour améliorer les abords des écoles, on mise sur des ateliers participatifs avec les parties prenantes locales et les experts. On y cherche d’une part des plans « quick-wins » concrets et orientés exécution, tout en voulant également « rêver de manière réaliste » à des transitions davantage structurelles à plus long terme, et imaginer à quoi pourra ressembler la ville en 2025, voire en 2050. Pour cela, on effectue en permanence des zooms avant et arrière entre la plus petite échelle (l’école, le parvis) et les niveaux d’échelle les plus grands (la rue, le quartier, la ville). En mettant cette étude à l’agenda des décideurs, l’activisme urbain devient un outil puissant pour générer des propositions constructives de conception et d’exécution. 

L’objectif d’Air for Schools est de s’engager toujours davantage pour un « réseau apprenant », afin que les résultats des différents ateliers puissent également se propager aux abords d’autres écoles où les défis sont similaires. Cela permet d’échanger entre écoles, villes et communautés les résultats des différents cas et parcours apparentés pour qu’une plate-forme d’apprentissage se crée et que, dans toute la Belgique, des outils pratiques soient transmis aux parents, aux directions d’écoles et aux pouvoirs publics au niveau supralocal.