Pendant un an et demi, les bureaux d’étude Architecture Workroom Brussels, LOLA Landscape Architects et Floris Alkemade Architect ont étudié les forces en présence dans la « métropole-tapis » brabançonne. De grands défis écologiques et socio-économiques attendent le Brabant-Septentrional. Dans cette partie de la province, la politique d’aménagement de l’espace a, jusqu’ici, toujours traité le renforcement et l’amélioration de l’environnement urbain, de la structure naturelle et de la zone agraire comme s’il s’agissait de trois univers totalement distincts. Résultat : il n’y a pas de cohésion à la fois spatiale et économique, et le contact entre la ville et la campagne s’est affaibli. Ce projet a pour but de résoudre les problèmes de la ville de l’intérieur vers l’extérieur, et vice versa. À l’aide d’une vision spatiale à l’échelle de la région, il faut regarder au-delà des limites urbaines et miser sur la connexion entre ville, nature et agriculture.

BrabantStad est un réseau de villes entre lesquelles on a beaucoup construit. L’eau est le trait d’union entre la ville, la nature et l’agriculture. Au départ, le Brabant-Septentrional est une zone humide, mais l’eau y est désormais si vite évacuée que la province est désormais confrontée à une pénurie d’eau douce. La principale mission du Brabant-Septentrional est donc de garantir son alimentation en eau douce. Le développement des réseaux d’eau est un investissement continu, auquel il faut associer des thématiques liées à l’habitat de qualité, l’agriculture, aux loisirs et à l’entreprise innovante. L’Atelier de projet IABR BrabantStad présente six modèles de développement qui localisent les problèmes liés à l’eau, pour mieux associer leur solution à d’autres défis. Les résultats de cette étude ont été documentés dans la publication Weven aan het stedelijk tapijt (Tisser le tapis urbain).