Muide-Meulestede est un quartier résidentiel entouré de docks et d’industries portuaires, situé sur une presqu’île dans la partie nord de la ville de Gand. Le quartier est en pleine mutation : l’activité portuaire s’est étendue vers le nord, de sorte que le front portuaire et les anciens sites industriels font petit à petit l’objet d’un nouveau développement. Le projet de développement urbain des Oude dokken (anciens docks) et le développement résidentiel ajouteront des centaines de logements. Le profil social du quartier a lui aussi été chamboulé ces dernières décennies. Le quartier populaire traditionnel s’est mué en quartier mixte où cohabitent des familles turques ou issues des pays de l’Est avec des jeunes ménages de la classe moyenne. Il règne parmi les divers groupes de population qui y vivent côte à côte un équilibre sain mais précaire.

La Ville de Gand investit depuis quelque temps dans plusieurs formes de développement urbain dans le quartier Muide-Meulestede, allant de projets de reconversion à un projet pilote de logements abordables en passant par des initiatives socioculturelles temporaires. Mais, plutôt que d’être transformée par des initiatives éparses, cette partie de la ville a plus que jamais besoin d’une vision d’avenir globale, actualisée, intégrée et bien entendu portée par le quartier. Afin de s’élever contre les grandes interventions de mobilité et les projets résidentiels prévus pour le quartier, un groupe d’habitants a pris l’initiative d’une étude de concept (exercice détaillé précédant l’élaboration du projet). Cette approche et cet engagement cocréatifs de la part de citoyens sont inédits lors d’études de concept.

À travers cette étude, le groupe d’habitants du quartier et la Ville de Gand veulent réunir les plans existants et les nouvelles idées en une approche cohérente pour un quartier animé et durable. Grâce àune approche cocréative, cette étude de concept relie aussi bien les intérêts locaux que supralocaux, les intérêts à court comme à long terme en matière d’habitat, de mobilité et de développement économique. L’exercice de réflexion est accompagné par les bureaux d’études Ndvr et Architecture Workroom Brussels. Ceux-ci ont, entre autres, organisé une série d’ateliers où habitants, entrepreneurs, organisations sociales, services de la Ville et entreprises ont été mis au défi d’explorer ensemble quelles pourraient être les perspectives d’avenir pour leMuide-Meulestede. Ainsi, ils ont créé de nouvelles alliances : non seulement entre partenaires privés et publics, mais aussi avec les initiatives venant des citoyens et de la société civile et les entrepreneurs locaux. La force du projet réside dans la participation de ces divers groupes ainsi que dans la focalisation sur des projets qui partent de leurs intérêts partagés.

Le quartier dispose de trois types de capacités susceptibles de présenter un avantage pour le quartier : d’abord sa capacité sociale (les réseaux sociaux et la mesure dans laquelle ceux-ci peuvent appuyer le développement du quartier), ensuite sa capacité spatiale, soit les qualités spatiales du quartier, et, enfin, la capacité d’investissement du quartier, tant grâce à l’argent privé que public.

Ndvr et Architecture Workroom ont mené le travail sur le terrain (interviews et observations dans le quartier) et ont formulé à partir de son résultat trois hypothèses de travail, qui constituent la base pour les ateliers :

1. Un quartier productif
Muide-Meulestede est un quartier situé entre la ville et le port. Il associe dès lors des activités liées au port avec l’habitat. Le quartier résidentiel est aussi constitué des vestiges du tissu industriel tels que hangars, entrepôts et ateliers. Son potentiel pour l’économie manufacturière doit être maintenu, exploité et renforcé. Dans d’autres quartiers, ce type d’espaces a souvent dû céder la place à des lofts ; cette tendance est ici aussi présente, mais dans une moindre mesure. Dans le Muide-Meulestede il est encore possible de vouer ces espaces à des activités productives : industrie de taille modeste, entreprenariat local ; ou de les utiliser comme ateliers pour artistes.   

2. Une ville solidaire
Muide-Meulestede est caractérisé par une offre en logements relativement variée, avec des logements souvent abordables, quoique de qualité inégale. Au nord du quartier surtout, il y a beaucoup de logements en location, où les propriétaires individuels n’investissent que très peu. C’est pourquoi les initiatives de rénovation sont très importantes. En outre, la diversité de l’offre actuelle doit être conservée dans les développements nouveaux. Ceux-ci offrent des opportunités pour répondre aux besoins changeants de logements dans le quartier. Les entretiens, ateliers et sessions de travail ont révélé des lacunes dans l’offre actuelle. Il n’y a par exemple pas assez de petits logements pour personnes seules ou ménages plus restreints.

3. Un quartier connecté
Muide-Meulestede compte de nombreux îlots, qu’on pourrait en principe traverser facilement, alors que ce n’est pas encore le cas aujourd’hui. On y prend souvent le vélo ; or il n’y a pas de réels aménagements pour l’usager faible de la route. Il serait judicieux d’organiser des voies lentes traversant le quartier et ses îlots (partiellement) cachés, constituant une connexion routière douce pour les cyclistes et les piétons et offrant par ailleurs une alternative aux axes routiers de transit très fréquentés.

L’étude complète peut être lue dans trois petits livres : Agenda retrace les grandes lignes de l’avenir du quartier, Programmamet en avant des projets concrets et montre comment ceux-ci peuvent grandir par la coopération afin de faire du développement urbain coopératif ; enfin, Atelier explique la forme de coopération concrète entre la Ville, le quartier et les partenaires locaux, la structure organisationnelle nécessaire pour une coopération entre citoyens, initiatives de la vie civile, autorités et marché.

Dans le quartier, certains ont des idées et sont prêts à prendre des initiatives, mais manquent de capacité financière. À l’inverse, d’autres disposent de budget mais ne réalisent pas vraiment quels sont les initiatives, idées et besoins concrets. Ces différents moyens ont été réunis dans des programmes d’action à l’échelle du quartier, qui traitent de certains thèmes avant d’aboutir finalement à des chantiers dont chacun est conduit par un chef de chantier. En 2017, les habitants du quartier et la Ville de Gand ont lancé le schéma de structure (réalisé par le bureau BUUR) pour le Muide-Meulestede. Celui-ci vise à devenir un récit cohérent reliant entre eux les différents chantiers dans le quartier.

Type: Etude conceptuelle

Année : 2015

Clients : Ville de Gand, habitants du quartier

Partenaires : Ndvr

Publications: AgendaProgrammaAtelier