Les défis en matière d’agriculture, d’eau, d’énergie et d’environnement sont intimement liés, mais nos structures et nos politiques n’y sont pas adaptées. Un trop grand nombre d’études et de recherches par le projet sur l’avenir de notre cadre de vie finissent dans le placard et aboutissent trop peu souvent vers une mise en œuvre concrète. Mais si tout est lié, les choses peuvent alors être organisées en conséquence. L’interdépendance des défis et des ambitions n’est pas une menace, mais une opportunité de mettre en commun les ressources et les connaissances et d’accroître notre impact. Cela nécessite une nouvelle méthode de travail et de nouvelles façons de collaborer. Nous devons évoluer de la recherche par le projet à l’exécution sur le terrain : du rêve à l’action.
Dans la publication Operation Open Space, nous traçons pour la première fois les contours d’une nouvelle approche active et intégrée de l’espace ouvert en Flandre. Nous plaidons pour un « fonctionnement par programme ». Il s’agit d’une méthode permettant de traiter les urgences à grande échelle comme une multitude de projets plus petits et gérables. Un fonctionnement par programme identifie des problèmes « récurrents » ou très similaires qui se produisent à plusieurs endroits en Flandre. Pour chaque « famille de défis », nous forgeons des coalitions entre les services du gouvernement flamand, les autorités locales et des acteurs privés.
Grâce au fonctionnement par programme, nous dépassons le caractère non récurrent du projet pilote. Il s’agit d’un levier pour accélérer la mise en œuvre et la nécessaire multiplication des projets concrets sur le terrain. Le premier test a été le programme Water+Land+Schap : de nombreux petits projets réunis en un seul grand projet.
Water+Land+Schap
En raison du changement climatique, nous sommes de plus en plus souvent confrontés à des inondations et à de longues périodes de sécheresse en Flandre. L’agriculture en souffre déjà beaucoup. Cette situation nécessite des actions sur le terrain de toute urgence. C’est pourquoi les partenaires de la Plateforme Espace Ouvert ont lancé un appel à projets dans le cadre du programme Water+Land+Schap en 2017. L’objectif du programme est d’identifier les besoins urgents en matière de gestion de l’eau dans les zones agricoles et, en collaboration avec les agriculteurs, les gestionnaires de l’eau, les propriétaires fonciers, les associations de protection de la nature et les autorités locales, de trouver des solutions win-win appropriées pour une agriculture saine, un système d’eau durable et un paysage robuste.
L’appel a donné lieu à plus de quarante propositions d’initiatives visant à résoudre des problèmes très concrets liés à l’eau. Quatorze projets ont été sélectionnés parmi celles-ci. Le gouvernement flamand a prévu un budget de 818 500 euros pour la première série de projets de démonstration. Les subventions permettent aux partenaires locaux de tester de nouvelles solutions pour la gestion de l’eau dans un climat en pleine évolution, en collaboration avec les agriculteurs et les propriétaires fonciers. Le premier coup de pelle tombera en 2020. Certains projets s’étendront sur dix ans.
L’ambition du programme Water+Land+Schap est de multiplier et d’accélérer les réalisations concrètes sur le terrain. Cela est possible en travaillant dans différents endroits simultanément, en apprenant par la pratique et en échangeant constamment des connaissances. Les quatorze coalitions ne sont pas des projets distincts qui fonctionnent indépendamment les uns des autres. L’intention est que chacun des projets puisse apprendre de ce qui se passe dans les autres projets, et que les connaissances acquises soient rendues accessibles ; les futures coalitions pourront également les exploiter. Les quatorze projets de démonstration sont les germes d’un processus de multiplication beaucoup plus large sur l’ensemble du territoire flamand.
Carte de dédensification de l’espace bâti
La méthode du fonctionnement par programme repose sur l’adhésion ; elle est donc une réussite lorsqu’elle émerge d’un besoin social urgent. La Flandre est l’un des pionniers de la densité bâtie en Europe. La demande de dédensification de l’espace bâti y est donc de plus en plus fréquente. Au niveau local, une dynamique s’est créée autour de la dédensification de l’espace bâti, en vue de supprimer les zones d’expansion résidentielle, de contrer les effets d’îlot de chaleur ou encore de traiter différemment les problèmes d’infiltration d’eau.
L’adhésion à la dédensification a été largement approuvée pour la première fois lors du Forum pour la dédensification de l’espace bâti que nous avons organisé en 2018 avec le ministère flamand de l’Environnement. Deux appels à projets ont suivi en septembre 2018 et avril 2019, soutenus sur les plans juridiques et financiers par un trajet d’accompagnement intensif, portant sur les processus et la conception, la communication et la participation. Dans ce processus, AWB joue le rôle de superviseur et tire des enseignements sur des questions de fond. L’objectif est double : d’une part, nous voulons réaliser une dédensification efficace et planifiée dans différents lieux en Flandre, d’autre part, nous voulons apprendre de ces pratiques de dédensification et utiliser les connaissances acquises dans d’autres endroits et avec d’autres partenaires.
Tout au long de ce trajet, nous avons regroupé les leçons apprises dans un guide. Il est devenu évident que la dédensification implique davantage qu’une simple démolition des surfaces pavées ou des espaces bâtis. Il s’agit d’une action qui crée les conditions permettant de s’attaquer simultanément à divers problèmes tels que l’infiltration d’eau, le stress thermique, la biodiversité ou la santé des sols. La dédensification encourage une approche intersectorielle, crée de nouveaux défis en matière de conception et nécessite le développement d’une nouvelle pratique.
Familles de défis (carte PEO)
Nous avons testé la nouvelle méthode de « fonctionnement par programme », en collaboration avec plusieurs partenaires dans différents contextes. Grâce au programme Water+Land+Schap, nous avons appris à créer un contexte neutre pour qu’un ingénieur hydraulique du gouvernement flamand modélisant des plaines inondables en 2050 et un agriculteur aujourd’hui aux prises avec des problèmes de sécheresse non seulement se comprennent, mais combinent également leurs efforts. Water as Leverage révèle que nous ne pouvons pas dépendre uniquement des fonds publics, mais que nous devons également être en mesure de débloquer des fonds privés et internationaux en développant les bons business cases. Les projets de dédensification, pour leur part, ont montré clairement que le goulot d’étranglement ne vient pas toujours d’un manque de ressources, mais aussi parfois d’un manque d’expertise juridique ou technique.
Nous avons également formé de nouvelles coalitions autour des autres thèmes intégrés de l’espace ouvert, principalement dans le cadre de la Plateforme Espace Ouvert, fondée en 2014 avec l’Agence flamande terrienne (VLM), le ministère flamand de l’Environnement, l’Association des provinces flamandes (VVP) et l’Association des villes et communes flamandes (VVSG). Entre-temps, les programmes Voedsel+Land+Schap, Grondzaken, Luwte-Oases, Op (en) ruimen,Landschapsparken et Proeftuinen Droogte ont vu le jour. Des équipes ont été formées autour de tous ces programmes, chacune œuvrant à la coordination et à l’intégration de divers objectifs, instruments et connaissances politiques pour soutenir les initiatives sur le terrain. La publication « Open Ruimte Werken » (travaux pour un espace ouvert) présente une rétrospective constructive de l’expérience acquise et un regard critique sur le fonctionnement par programme en tant que méthode de travail pour l’espace ouvert dans les années à venir. En ce sens, la Plateforme Espace Ouvert offre l’expérience d’une nouvelle culture du travail, qui non seulement œuvre sur ce qui est déjà possible, mais essaie aussi de rendre possible ce qui est nécessaire. En route vers de nouveaux travaux pour un espace ouvert !